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Des codes m sopotamiens
Partie r viser
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Le premier Code d'Ur-Nammu
Le Code d'Ur-Nammu est la plus ancienne tablette contenant un code juridique qui nous soit parvenue. Elle fut r dig e en sum rien vers 2100-2050 avant l re vulgaire.
Bien que le pr ambule attribue directement les lois au souverain Ur-Nammu de la cit d'Ur (2112-2095 avant l re vulgaire), certains historiens estiment qu'il pourrait s'agir de l'Suvre de son fils Shulgi.
Le premier exemplaire du code fut d couvert en deux fragments Nippur, puis fut traduit par Samuel Kramer en 1952. L' tat partiellement d truit de l'exemplaire ne permit de lire que le prologue ainsi que seulement cinq lois1. Des tablettes furent ensuite trouv es Ur puis traduites en 1965 permettant la reconstitution de pr s de 40 des 57 lois que comprend le texte. Un autre exemplaire d couvert Sippar contient de l g res variantes.
Les lois sont exprim es sous la forme casuistique : si (un crime est commis), alors (un ch timent est appliqu ). Il s'agit l d'un mod le qui sera par la suite imit dans les codes suivants. Pour l'un des plus anciens codes juridiques connus, l'avanc e est remarquable.
Il institue, par exemple, une forme de compensation financi re en cas d'atteinte physique, que l'on peut opposer la loi du Talion ( Sil pour Sil, dent pour dent ) principe de base du droit babylonien. Les actes de meurtre, vol, adult re et viol restent cependant punis de la peine capitale.
Le code r v le ainsi un aper u de l'ordre social en place au cours de la Renaissance sum rienne . En dehors du lu-gal ("le grand homme" ou le roi), les membres de la soci t taient divis s en deux grandes cat gories sociales : les "lu" ou hommes libres, et les esclaves (arad au masculin, geme au f minin).
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Le Code de Lipit-Ishtar
Lipit-Ishtar ou Lipit-Iatar est le cinqui me roi de la premi re dynastie d'Isin. Son r gne est situ vers 1934-1924 avant l' re vulgaire
Le Code de Lipit-Ishtar (ou les lois de Lipit-Ishtar) est un recueil l gislatif de la M sopotamie ancienne, r dig es durant le r gne de Lipit-Ishtar, roi de la cit d'Isin qui dominait alors une grande partie du sud de la M sopotamie. Ce texte a t r dig en sum rien, langue litt raire de l' poque, bien qu'elle ne f t alors sans doute plus parl e. Il s'agit du deuxi me plus ancien recueil l gislatif m sopotamien connu, apr s le Code d'Ur-Nammu, lui aussi r dig en sum rien.
Le recueil de lois de Lipit-Ishtar peut tre qualifi de Code car il comporte un prologue et un pilogue encadrant les dispositions l gislatives, tout comme le Code d'Ur-Nammu et le Code de Hammurabi, son plus illustre successeur. Ce texte est connu par un peu plus d'une douzaine de fragments de tablettes scolaires, la plupart exhum s Nippur, l'un des plus prestigieux centres intellectuels sum riens, et galement une ville importante pour l'enseignement du droit ; d'autres exemplaires proviennent sans doute de Kish et de Sippar.
Le prologue et l' pilogue font de ce texte une inscription la gloire de Lipit-Ishtar, dont les m rites sont vant s. Le prologue explique comment le roi fut choisi par les grands dieux sum riens pour r gner, comme le veut l'id ologie m sopotamienne, et comment il se vit assigner pour t che de faire triompher la justice et l'harmonie sociale, apr s avoir r tabli la libert des habitants des cit s de Sumer et d'Akkad et l'ordre. L' pilogue commence par une louange renouvel e au sens de la justice du roi, illustr par les lois, et s'ach ve par des mal dictions prof r es contre ceux qui alt reraient lSuvre du roi. On y apprend galement que le texte tait l'origine inscrit sur une st le, tout comme le Code de Hammurabi.
Les lois connues actuellement sont un peu moins de 50, mais une grande partie du texte est sans doute perdue. Il ne s'agit pas de lois au sens moderne du terme, mais plut t de d cisions de justice rendues par le roi qui ont t mises par crit et compil es pour ensuite servir d'exemple au cours de futures affaires.
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Elles traitent diff rents sujets, qui se retrouvent dans les autres recueils l gislatifs m sopotamiens : locations d'animaux, de champs ou de bateaux, affaires familiales (h ritage, adoption, mariage), faux t moignage, esclaves fugitifs.
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Eshnunna & ses Lois
Eshnunna est une ville de la M sopotamie ancienne, situ e dans la basse vall e de la Diyala.
Elle correspond l'actuel site de Tell Asmar,.Eshnunna devint ind pendante en 2027-2026 avant l' re vulgaire, sous le roi Ilushu-Ilia (ou Shu-iluya) qui se lib ra des Sum riens. Ses successeurs agrandirent leur territoire et contr l rent les routes commerciales entre l lam, la Haute-M sopotamie et le Sumer.
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Les Lois d'Eshnunna sont un recueil l gislatif de la M sopotamie ancienne, dat de la premi re moiti du XVIII me si cle avant l' re vulgaire, r dig en akkadien.
Elles sont connues par deux tablettes exhum es Tell Harmal, et une troisi me retrouv e Tell Haddad, qui en pr servent presque l'int gralit . Suivant une datation donn e par une des deux premi res, il semblerait qu'il faille attribuer ce recueil l'initiative du roi Dadusha d'Eshnunna, alors l'un des plus puissants souverains de la M sopotamie.
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Les Lois dEshnunna
La r daction des Lois serait donc contemporaine de la prise du pouvoir par Hammurabi Babylone, ce qui en ferait un pr d cesseur imm diat du Code de Hammurabi, qui pr sente de nombreux points communs avec lui. Les Lois d'Eshnunna ne sont n anmoins pas qualifi es de Code car il leur manque un prologue et un pilogue consid r s comme caract ristiques de ce type de texte ; il est possible qu'il y en ait eu l'origine, mais les copies sur tablettes ne les ont pas pr serv s. L' diction de ce recueil de dispositions l gislatives est peut- tre li e des mesures conomiques prises par le roi d'Eshnunna, comme les dits de r mission (andurarum) courants cette poque qui annulaient les dettes contract es dans le royaume.
Le texte a t divis par ses diteurs modernes en une soixantaine de lois , qui comme pour les autres textes l gislatifs m sopotamiens ne sont pas forc ment des lois au sens moderne du texte avec une port e imp rative, mais ont pu avoir plut t un r le de trait de justice destination de ceux qui devaient rendre des d cisions lors d'affaires judiciaires. Quoi qu'il en soit, elles concernent divers domaines.
Les deux premiers articles donnent des correspondances de prix entre diff rents moyens de paiement et autres produits courants (grain d'orge, argent, huile, laine, cuivre bitume, etc.).
Les suivants concernent la location de chariots tir s par un bSuf et de bateaux, puis les litiges pouvant survenir suite la location d'un bateau, et ensuite la location de diff rents travailleurs agricoles. Viennent par la suite des litiges sur les propri t s, les affaires familiales (h ritage, mariage), les taux d'int r t, les esclaves, les coups et blessures, etc.
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Hammourabi et son r gne
Hammurabi (Hammourabi dans la transcription fran aise classique) fut le sixi me roi de la premi re dynastie de Babylone, dynastie d'origine amorrite, comme celles des autres grands souverains m sopotamiens de son temps. Son nom, parfois galement transcrit Hammurapi ou Hammourabi ou Hammu-rapi ou Khammurabi signifie en akkadien (et amorrite) l'a eul est grand ou l'a eul est un gu risseur (de (h)ammu : parent paternel et rabi : grand ou rapi : gu risseur ). Il aurait r gn de 1792 avant l re vulgaire, jusqu sa mort, vers 1750 avant l re vulgaire (la datation est contest e, d'autres sugg rent par exemple 1696 1654).
Son r gne est lun des plus longs de lantiquit du Proche-Orient et l'un des plus prestigieux par l'ampleur de son Suvre politique et l gislative.
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Il a achev la conqu te de Sumer et dAkkad. Il a t le premier roi tablir la domination du royaume babylonien sur la M sopotamie, et peut ce titre tre consid r comme l'un des grands artisans du prestige et de la puissance venir de cette cit .
Un r gne marqu par des grandes conqu tes
Hammurabi succ de son p re S n-Muballit et h rite donc de son modeste royaume qui s tend le long de lEuphrate sur les cit s entourant sa capitale. Il domine quelques villes importantes de la partie nord de la basse M sopotamie : Kish, Sippar, Borsippa et Dilbat.
Son p re, Sin-Muballit, avait achev quelques conqu tes dans le sud m sopotamien, mais elles furent vite reprises par le roi le plus puissant de la r gion, R m-S n de Larsa.
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Le Roi administrateur
Le r gne de Hammurabi est connu dans ses grandes lignes par des sources essentiellement ext rieures au royaume de Babylone, comme les archives royales du palais de Mari qui nous montrent Hammurabi dans son activit diplomatique, avec notamment des Comptes-Rendus d'audiences de messagers trangers la cour babylonienne. La vie du roi et de sa cour nous est pour le reste peu pr s inconnue, et on ignore jusqu'au nom de son pouse principale. Ses grands travaux sont connus par quelques inscriptions, mais on ne sait pas grand chose leur propos. Les archives administratives de son r gne sont peu nombreuses en comparaison de celles datant de ses successeurs. La situation du royaume de Babylone sous l'un de ses plus grands souverains est dont relativement mal connue, malgr l'abondance de documents issus de pays voisins ou de r gnes pr c dents et futurs.
L'organisation des territoires conquis
Hammurabi a d mettre en place son autorit sur des provinces nouvellement cr es suite ses conqu tes. Cela concerne surtout le sud m sopotamien pris sur le royaume de Larsa, qui est la r gion la plus riche qu'il soumet et celle sur laquelle l'emprise babylonienne est la plus forte et la plus durable. Une fois le royaume conquis sur R m-S n, Hammurabi ne choisit pas de l'incorporer dans son royaume dans un premier temps. Il se fait roi de Larsa, et proclame un dit de m aarum qui abolit les dettes contract es dans le royaume auparavant, comme on le faisait chaque d but de r gne. Puis il annexe finalement ce royaume au sien, le divise en deux provinces et y impose sa l gislation.
Un autre probl me auquel est confront Hammurabi suite sa conqu te est la confiscation et la redistribution de terres appartenant d'anciens notables travaillant pour le royaume de Larsa, et d chus de leurs fonctions apr s la conqu te. Il organise leur redistribution ses fid les et des personnes qu'il veut s'attacher. Cette charge est confi e un de ses hommes, Shamash-hazir, intendant du domaine royal dans la r gion de Larsa et charg ce titre de conc der des terres. Les lettres que Hammurabi lui a envoy es ont t retrouv es sur le site de Larsa, et permettent de mieux conna tre les qualit s d'administrateur de ce roi. On dispose galement d'autres lettres envoy es par Hammurabi des responsables de la province de Larsa, dont le plus important, le gouverneur S n-iddinam.
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Le roi l gislateur
Hammurabi est probablement le plus connu des rois de Babylone
l' poque actuelle (avec Nabuchodonosor II) par son Code
de lois dont un exemplaire presque complet a t retrouv en 1901
sur une st le exhum e Suse en Iran o elle avait t amen e
suite un pillage effectu en Babylonie par des rois lamites.
Il s'agit en fait d'un recueil de sentences du roi collect es
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et compil es pour fournir une sorte de trait de jurisprudence,
le tout prenant la forme d'une longue inscription la gloire
de Hammurabi, dans son r le de roi juste et l gislateur
inspir par les dieux.
Ce texte est galement connu par des copies tardives
qui permettent notamment de compl ter les fragments
manquant sur la st le de Suse.
La post rit de Hammurabi passait donc d s l'Antiquit
par son Code, tant il est vrai que son Suvre de conqu rant
semble avoir peu marqu les historiographes
de l'ancienne M sopotamie
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Le Code de Hammurabi
Le Code de Hammurabi est un texte juridique babylonien dat d'environ 1750 avant l re vulgaire, ce jour le plus complet des codes de lois connus de la M sopotamie antique.
Il a t red couvert en 1901-1902 Suse en Iran, grav sur une st le de 2,25 m tres de haut comportant la quasi-totalit du texte en criture cun iforme et en langue akkadienne, expos e de nos jours au mus e du Louvre Paris.
Plus qu'un code juridique, il s'agit en fait d'une longue inscription royale, comportant un prologue et un pilogue glorifiant le souverain Hammurabi, qui a r gn sur Babylone d'environ 1792 1750 avant l re vulgaire, dont la majeure partie est constitu e de d cisions de justice.
Depuis sa d couverte, en 1901, cet ensemble de d cisions est d sign comme un code et chaque d cision comme autant de lois ou articles relatifs diff rents aspects de la vie de la soci t babylonienne de la p riode. La nature exacte du texte est l'objet de d bats : bien qu'il soit souvent pr sent comme un code de lois dont les dispositions sont destin es tre appliqu es dans le royaume de Hammurabi, les assyriologues qui l'ont tudi plus pr cis ment insistent sur sa fonction politique de glorification du roi et y voient plut t une sorte de trait juridique visant conserver le souvenir du sens de la justice et de l' quit de Hammurabi.
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Contexte de r daction du Code de Hammurabi
Le Code de Hammurabi est r dig durant la p riode dite pal o-babylonienne (babylonienne ancienne), sous la premi re dynastie de Babylone, plus pr cis ment vers la fin du r gne du roi Hammurabi qui l'a commandit et sans doute formul en grande partie.
Celui-ci aurait r gn de 1792 1750 avant l re vulgaire selon la chronologie moyenne qui est la plus usit e, mais il est possible qu'il faille le situer une date plus r cente (1728-1686 avant l re vulgaire selon les tenants de la chronologie basse ), la datation absolue tant impr cise pour une p riode aussi recul e.
Quand Hammurabi succ de son p re S n-muballit sur le tr ne de Babylone, son royaume est faiblement tendu mais domine d j des villes importantes comme Kish ou Sippar. Il est entour de royaumes puissants : Larsa au sud, Eshnunna et Ekallatum puis Mari au nord.
Apr s une premi re moiti de r gne peu active sur le plan militaire, Hammurabi r ussit vaincre et annexer ses voisins, dominant alors la majeure partie de la M sopotamie.
C'est donc le v ritable fondateur du royaume babylonien en tant que puissance politique de premier plan dans l'histoire du Proche-Orient ancien2.
Du point de vue de la litt rature juridique, le royaume babylonien dispose de structures judiciaires typiques de la tradition m sopotamienne : le roi est le juge supr me, les membres de l'administration (notamment les gouverneurs) ont souvent des attributions judiciaires de m me que les autorit s locales (conseils d'Anciens et conseils de quartiers des villes), mais il existe galement des juges professionnels (dayynum).
Ces autorit s rendent souvent justice de fa on coll giale, apr s une proc dure d'instruction reposant sur la recherche de preuves, notamment des t moignages et des documents crits comme des contrats.
Cela explique la quantit de documents juridiques connus pour cette p riode. Depuis au moins la p riode d'Ur III et le r gne d'Ur-Nammu (2112-2094 avant l re vulgaire), les rois m sopotamiens ont pris l'habitude de compiler des recueils de sentences juridiques, et c'est cette tradition que reprend Hammurabi en crivant son Code au moment o il proc de l'organisation de l'administration de ses conqu tes et o il cherche faire passer son Suvre la post rit .
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Le contenu du Code de Hammurabi
Le texte du Code de Hammurabi est divis en trois parties : un prologue historique en langue litt raire comm morant les accomplissements de Hammurabi en sa fin de r gne ; les lois ou d cisions de justice rendues par le roi ; et un pilogue formulant la volont que le texte transporte la parole du roi travers les ges et ne soit pas alt r sous peine de mal dictions.
Cette structure est partag e avec les deux autres codes de la M sopotamie ancienne qui nous sont connus, le Code d'Ur-Nammu roi d'Ur, r dig autour de 2100 avant l re vulgaire, et le Code de Lipit-Ishtar roi d'Isin, r dig vers 1930 avant l re vulgaire.
En tant que texte l gislatif, le Code de Hammurabi partage des points communs avec d'autres textes qui eux ne sont pas encadr s par un prologue et un pilogue et ne sont donc pas consid r s comme des codes : les Lois d'Eshnunna qui datent peu pr s de la m me p riode (et taient peut- tre un Code , mais le prologue et l' pilogue ne sont pas connus), les Lois assyriennes compil es autour de 1100 avant l re vulgaire, des recueils de lois babyloniennes du vie si cle avant l re vulgaire, et, hors de M sopotamie, les Lois hittites compil es et remani es plusieurs reprises entre 1600 et 1400 avant l re vulgaire.
La pr sence d'un prologue et d'un pilogue caract ristiques des inscriptions royales comm moratives la gloire des monarques m sopotamiens, notamment celles vantant leur sens de la justice et de l' quit et visant le rapporter aux g n rations futures, qui trouvent leurs racines dans les inscriptions relatives aux r formes d'Urukagina de Lagash (vers 2350 avant l re vulgaire a fait que des assyriologues ont interpr t le Code de Hammurabi comme un document avant tout politique.
Ils relativisent ainsi les interpr tations traditionnelles sur la port e des lois , qui n'avaient pas la port e l gislative de celles contenues dans les Codes modernes mais plut t une fonction de mod le de jurisprudence).